Lješnjak je listopadni uspravni grm ili maleno stablo koje može doseći visinu do 6 metara. Cvate u oba spola tijekom zime prije listanja. Nakon što muški cvjetovi otpuste polen uz pomoć vjetra, ženski cvatovi ga hvataju te se na tom mjestu stvara skup do četiri plodova – lješnjaka. Jestivi plod okružen je drvenastom svijetlo-smeđom ljuskom. Dozrijevaju u kasno ljeto ili ranu jesen. Osim za plodove, često se uzgaja kao živica, zaklon ili šikara s „divljim“ štihom. Ovoj biljci najviše odgovara osunčana pozicija i bogato, ocjedito tlo.