Višegodišnja biljka, u svojoj domovini ( Centralna Amerika) naraste i do 5 m. U Europi se kultivira u posudama i dosegne visinu od 30-60 cm. Cvjeta od kasne jeseni do proljeća. Cvjet Božićne zvijezde je sitan, neupadljiv, žute boje. Okružen je krupnim braktejama (preobraženi listovi) intenzivnih boja (crvena, ružičasta, narančasta, svijetložuta, bijela), a postoje i varieteti sa šarenim braktejama. List je krupan, tamnozelen, izražene nervature.Uzgaja se u cvjetnim posudama i nezamjenjiv je ukras za vrijeme božićnih blagdana.